Esame dettagliato dell’intero ciclo di vita di un prodotto, di un processo, di un sistema o di una funzione (“dalla culla alla tomba”). Prendendo ad esempio il caso di un manufatto, l’analisi del ciclo di vita prevede misure e calcoli di dettaglio effettuati durante la fase di produzione del manufatto, quindi dall’estrazione delle materie prime utilizzate per realizzarlo e distribuirlo fino al suo impiego, al suo eventuale riciclo e allo smaltimento finale.