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Indica un territorio dove il suolo è perennemente ghiacciato. Il permafrost è di solito caratterizzato da uno strato attivo superficiale, che si estende da pochi centimetri a diversi metri di profondità e che si scioglie durante l’estate per ricongelare d’inverno, e uno strato più profondo che rimane sempre ghiacciato. Lo strato superficiale attivo reagisce ai cambiamenti climatici stagionali, mentre quello profondo non si è più scongelato dall’ultima era glaciale, circa 10.000 anni fa: in pratica è un prodotto della glaciazione conservatosi fino ai nostri giorni. Si temono gli effetti del riscaldamento globale sullo strato profondo.
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