Prodotti chimici organici con un’elevata pressione di vapore e che originano con facilità vapori in condizioni di temperatura e pressione normali.
Il termine sta generalmente ad indicare quei solventi organici, additivi per vernici, propellenti per contenitori spray in alluminio, prodotti per la pulitura a secco e molti altri prodotti industriali e destinati al consumo (dalle forniture per ufficio ai materiali da costruzione).
I VOC sono emessi in natura da un gran numero di piante ed alberi.