Particelle fini, liquidi o solide, di polvere, fumo, nebbia, fumi esausti o smog, presenti nell’aria o nelle emissioni in atmosfera. Si può presentare anche sotto forma di piccole particelle solide sospese nell’acqua. Il particolato può variare per dimensione, forma, densità e carica elettrica e può agglomerarsi per coagulazione e flocculazione.